熱産生: 体内で熱を発生させる仕組み

熱産生には、主に以下の2つの方法があります。

【基礎代謝】

身体を維持するために必要な最低限のエネルギー消費し、安静状態でも熱を発生します。体格や年齢、性別などの要因によって異なります。一般的に、男性よりも女性の方が基礎代謝が低く、年齢とともに基礎代謝は低下します。

【筋肉活動】

熱産生の最も重要な要因の一つで運動量が増えると、筋肉の活動が活発になり、熱産生も増加します。

放熱: 体内の熱を体外に放散させる仕組み

放熱には、主に以下の3つの方法があります。

【皮膚からの放熱】

 汗をかいて水分を蒸発させることで、体内の熱を逃がします。皮膚からの放熱は、放熱の最も重要な方法の一つです。汗をかくと、皮膚表面から水分が蒸発し、気化熱と呼ばれる熱を奪います。気化熱は、体温を下げるのに非常に効果的な方法です。

【呼吸からの放熱】

 息を吐くときに水蒸気を排出することで、体内の熱を逃がします。

【血管拡張】

 皮膚表面に近い血管を広げることで、体内の熱を皮膚表面に運び、放出します。

熱中症に注意が必要な気温は、一概に何℃とは言えません。熱中症リスクは、気温だけでなく、湿度、風速、日差し、体調など、様々な要因によって左右されるからです。

一般的には、気温が30℃以上、湿度が70％以上、風がほとんど吹いていない、日差しが強い、高齢者、乳幼児、持病のある人では熱中症リスクが高くなります。

近年では熱中症を予防する指標として1954年にアメリカで提案された暑さ指数（WBGT）を用います。 暑さ指数（WBGT）は人体と外気との熱のやりとり（熱収支）に着目した指標で、人体の熱収支に与える影響の大きく

1.  湿度
2. 日射・輻射(ふくしゃ)など周辺の熱環境
3. 気温

の３つを取り入れた指標です。 天気予報や関連サイトでも確認できます。特にスポーツ夏期のスポーツなど運動時にはこまめにチェックしましょう。

熱中症を４つの病型に分けて、病態と対処法を説明しましたが、実際の例ではこれらの病型に明確に分かれているわけではなく、脱水、塩分の不足、循環不全、体温上昇などがさまざまな程度に組み合わさっています。熱中症が疑われるような症状がみられた場合、まず、重症な病型である熱射病かどうかを判断する必要があります。

熱射病の特徴は高体温 （直腸温40℃以上）と意識障害であり、応答が鈍い、言動がおかしいなど少しでも 意識障害がみられる場合には熱射病を疑い、救急車を要請し、涼しいところに運び、速やかに身体冷却を行いましょう。

意識が正常な場合には涼しい場所に移し、衣服をゆるめて寝かせ、スポーツドリンクなどで水分と塩分を補給します。このような処置をしても症状が改善しない場合には、医療機関を受診するようにしましょう。

熱射病を起こした人は、医師の許可があるまでは運動を控えてください。熱疲労の場合も、当日の復帰は見合わせ、慎重に進めるべきです。軽症の場合でも、１〜２日様子をみてから再開しますが、その場合にも運動の強度と量は徐々に上げ るようにしましょう。